Lessico di astronomia

Catalogo di 86 nebulose planetarie, redatto da George Abell nel 1966. Questi oggetti sono molto deboli, e li si tiene per la fine del percorso. Lo stesso autore ha pubblicato un secondo catalogo, dedicato agli ammassi di galassie.

Lo strumento guarda le stelle davanti a sé e le riconosce. Ne deduce in quale direzione sta puntando. Su un telescopio intelligente l'operazione è automatica e richiede qualche secondo.

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Sfera di diverse centinaia di migliaia di stelle molto antiche. Ruota attorno a una galassia. La Via Lattea ne conta circa 160.

Gruppo di stelle giovani, nate insieme e ancora poco serrate. Ne conta da qualche decina a qualche migliaio. Circa 1.100 sono censiti nella nostra galassia. Le Pleiadi ne sono l'esempio più noto.

Alone colorato in un angolo dell'immagine, prodotto dal calore dell'elettronica del sensore. Cresce con la durata di posa e la temperatura. I sensori recenti ne producono poco, e il dark lo toglie.

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La distanza che la luce percorre in un anno. Serve a dire la distanza degli oggetti del cielo profondo. Vedere un oggetto a mille anni luce vuol dire vederlo com'era mille anni fa.

Fonte: Jacques Gispert, Association Andromède, lexique d'astronomia.fr

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La prima delle due coordinate che situano un oggetto nel cielo. È l'equivalente della longitudine, proiettato sul cielo. Si conta in ore, minuti e secondi, da 0 a 24 h.

Fonte: Jacques Gispert, Association Andromède, lexique d'astronomia.fr

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Montatura che si muove dall'alto in basso e da sinistra a destra. È semplice e compatta. Ma fa ruotare il campo nel corso della notte. Le pose singole devono quindi restare brevi.

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Nome inglese dell'immagine di offset, per esattamente lo stesso oggetto. La parola circola in italiano perché i software di elaborazione sono in inglese e chiamano così quel lotto di pose. Esiste un secondo senso, senza rapporto con la calibrazione: il bias di Malmquist, per cui, da lontano, si rilevano solo gli oggetti più luminosi.

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Si raggruppano i pixel vicini a quadrati, il più delle volte due per due, per farne uno solo. L'immagine perde in definizione ma guadagna in sensibilità. È utile sugli oggetti deboli e sotto un cielo mediocre.

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La scala che dice quanto il cielo è nero, da 1 a 9. La classe 1 è un cielo senza alcuna traccia di luce artificiale; la classe 9 è un centro città. La si legge a occhio nudo, cercando la stella più debole che si distingue ancora. È ciò che spiega meglio perché due immagini dello stesso oggetto, prese con lo stesso apparecchio, non si somiglino.

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Catalogo di 109 oggetti luminosi, redatto da Patrick Moore nel 1995. Sono oggetti assenti dal catalogo Messier. È il buon seguito quando i Messier facili sono esauriti.

Superficie sensibile alla luce, che sostituisce l'occhio e la pellicola. Contano tre cose: la sua sensibilità, la dimensione dei suoi pixel e il suo rumore. Decidono ciò che lo strumento può raggiungere, molto più del diametro.

Ciò che l'apparecchio vede in un colpo solo, misurato in gradi. La luna piena misura circa mezzo grado. Un campo di 3° tiene quindi sei lune piene affiancate.

L'angolo che l'immagine occupa per l'occhio che guarda in un oculare, in opposizione al pezzo di cielo realmente coperto. La distinzione viene dall'osservazione visuale. Un telescopio intelligente non ha oculare: su questo sito, il campo annunciato è sempre il campo reale.

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Tutto ciò che si trova fuori dal sistema solare: nebulose, galassie, ammassi. Questi oggetti sono deboli ed estesi. Sono fatti per la posa lunga, non per l'occhio.

Regolazione che rimette gli specchi o le lenti bene in asse. I telescopi intelligenti sono sigillati e non ne hanno bisogno. Solo i grandi diametri a tubo aperto restano da regolare.

Palla di ghiaccio e di polvere: vicino al Sole il suo ghiaccio sublima e libera gas e polveri, che il vento solare respinge. Si sposta davanti alle stelle durante la posa, cosicché l'impilamento deve scegliere: allineare sulle stelle stira la cometa, allineare su di lei stira le stelle.

Fonte: Jacques Gispert, Association Andromède, lexique d'astronomia.fr

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Fotografia presa nel buio completo, a tappo chiuso, per registrare ciò che il sensore produce da solo. La si sottrae dalle pose vere: porta via la corrente di buio, i pixel caldi e l'amp glow. Stessa durata, stesso guadagno, stessa temperatura, perché la corrente di buio raddoppia circa ogni 6 °C.

Fonte: Alexander Merz, « Darks en astrophotographie : le guide complet », sterngucker.de

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La seconda delle due coordinate che situano un oggetto nel cielo: la sua altezza sopra l'equatore celeste. È l'equivalente della latitudine. Va da meno 90° al polo sud a più 90° al polo nord. Confrontata con la sua latitudine, dice subito se un oggetto sale abbastanza in alto da lei.

Fonte: Jacques Gispert, Association Andromède, lexique d'astronomia.fr

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Si sposta lo strumento di qualche pixel tra due pose, a caso. All'impilamento, i difetti fissi del sensore non cadono più nello stesso posto e si cancellano. Il fondo diventa più pulito, senza un secondo di posa in più.

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Filtro che lascia passare solo due colori molto precisi: l'idrogeno alfa e l'ossigeno ionizzato. Sono quelli che emettono le nebulose a emissione. Il filtro ferma quasi tutto il resto, inquinamento luminoso compreso. Queste nebulose escono allora in una sola notte.

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Il pezzo di cielo che copre un solo pixel, misurato in secondi d'arco. Dipende dalla focale e dalla dimensione dei pixel. Troppo grande, l'immagine manca di dettaglio; troppo piccolo, si distende la stessa luce su più pixel per nulla. Il seeing fissa il limite utile.

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Si sommano molte pose brevi per farne una sola immagine. Il segnale dell'oggetto si aggiunge, il rumore si compensa. È il principio stesso del telescopio intelligente.

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Montatura di cui un asse è parallelo a quello della Terra. Il campo non ruota più, e le pose possono durare più a lungo. In cambio bisogna metterla in stazione, cioè regolare quell'asse sul polo.

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Fotografia di una superficie uniformemente illuminata, presa per rilevare i difetti dell'ottica. Mostra le polveri e l'oscuramento dei bordi. Si dividono poi le pose vere per essa, e il fondo torna piatto.

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Distanza tra l'ottica e il punto in cui l'immagine si forma. Una focale lunga ingrandisce, ma restringe ciò che si vede in un colpo solo. Una focale corta mostra largo.

Insieme di miliardi di stelle, di gas e di polvere, tenuto dalla gravità. Se ne distinguono quattro forme: a spirale, lenticolare, ellittica e irregolare.

Funzione che porta lo strumento sull'oggetto richiesto, da solo. Si sceglie un bersaglio in una lista, l'apparecchio ci va e lo centra. Su un telescopio intelligente il goto si appoggia sul riconoscimento delle stelle, non sulla sola meccanica: ricade giusto anche se l'apparecchio è stato mosso a mano.

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Luce rossa emessa dall'idrogeno. È una riga, cioè un colore unico e molto preciso, a 656,3 nanometri. Dà il loro colore alle grandi nebulose a emissione. Attraversa anche l'inquinamento luminoso meglio del resto dello spettro.

Index Catalogue, il supplemento del catalogo NGC, pubblicato nel 1895 e poi nel 1908. Contiene 5.386 oggetti scoperti dopo di lui.

Posizione nord-sud sul globo. Decide ciò che si può vedere. Da 45° nord, tutto il cielo profondo del sud resta sotto l'orizzonte.

Chiarore diffuso a forma di cono, visibile dopo il crepuscolo o prima dell'alba. È la luce del Sole rimandata dalla polvere del sistema solare. Sparisce già dalla classe 6 di Bortle: vederla è un buon test del nero di un sito.

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Scala di luminosità, al contrario: più il numero è piccolo, più l'oggetto brilla. A occhio nudo, sotto un buon cielo, si scende verso la magnitudine 6.

La stella più debole che si vede ancora, in un luogo e in una notte dati. Più il numero è grande, più il cielo è nero: 6 in campagna, 4 in città. È la misura più semplice della qualità del cielo, e quella che serve a fissare una classe di Bortle.

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Catalogo redatto da Charles Messier nel XVIII secolo. La sua ultima versione pubblicata, nel 1781, conta 103 oggetti. Il XX secolo lo ha portato a 110, aggiungendo oggetti che Messier e Méchain avevano visto senza iscriverli. Messier non cercava meraviglie: elencava ciò che non bisognava confondere con una cometa. È rimasta la migliore lista per cominciare.

Regolazione che allinea l'asse della montatura su quello della Terra. Una volta fatta, il campo non ruota più e le pose possono durare. Riguarda solo il modo equatoriale: in altazimutale non c'è nulla da mettere in stazione.

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Assemblaggio di più campi vicini in una sola immagine. Si copre così una zona più larga di quella che lo strumento vede in un colpo solo. La finezza del dettaglio resta quella di origine.

Nube di gas che brilla di luce propria. Stelle vicine la eccitano, ed essa riemette su alcuni colori molto precisi. È la famiglia che risponde meglio al filtro dual band.

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Nube di polvere che non brilla e non rimanda alcuna luce. La si vede quindi solo in negativo, perché nasconde le stelle che stanno dietro di lei. La Testa di Cavallo ne è il caso da manuale.

Nube di polvere che rimanda la luce di una stella vicina, il più delle volte in azzurro. Non reagisce al filtro dual band. Le serve un filtro largo.

Involucro di gas espulso da una stella di massa media, a fine vita. Non ha nulla a che vedere con un pianeta. Il nome viene da una confusione dei primi osservatori.

New General Catalogue, pubblicato nel 1888 da John Dreyer. Censisce 7.840 oggetti del cielo profondo. È il catalogo di riferimento, quello che si incontra di più.

Posa di durata nulla, o quasi, che misura il livello che il sensore mostra anche senza luce. La si chiama anche bias. È lo zero dell'elettronica, sottratto prima di tutto il resto. Con il dark e il flat, è la terza delle tre calibrazioni classiche.

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Momento in cui un pianeta si trova all'opposto del Sole visto dalla Terra. Passa allora al punto più alto verso mezzanotte, ed è al punto più vicino a noi. È il periodo migliore per osservarlo, e vale solo per i pianeti più lontani della Terra.

Fonte: Jacques Gispert, Association Andromède, lexique d'astronomia.fr

Funzione di corpo macchina: il sensore si sposta di una frazione di pixel tra due pose, e il software ricombina le immagini. Ogni pixel misura allora i tre colori invece di uno solo, e il mosaico di filtri colorati, detto di Bayer, smette di limitare il colore. Il dithering, invece, sposta lo strumento e non il sensore.

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Alone delle città che schiarisce il fondo del cielo e annega gli oggetti deboli. Non rende impossibile l'astrofotografia. Allunga il tempo di posa e rende il filtro più utile.

Durata di una sola fotografia, prima dell'impilamento. Va spesso da 10 a 60 secondi. Due cose la limitano: la precisione dell'inseguimento e la rotazione di campo.

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Focale divisa per il diametro, indicata con f/. Più il numero è piccolo, più l'immagine si forma in fretta. Un f/2.2 accumula il segnale parecchie volte più in fretta di un f/5.

Ciò che decide la qualità finale dell'immagine. Progredisce come la radice quadrata del tempo. Raddoppiare il tempo di posa totale guadagna solo un fattore 1,4. Per raddoppiare la qualità, bisogna quadruplicare il tempo.

Vedere anche Temps d'intégration

Il software confronta le stelle che vede con un catalogo. Riconosce così il pezzo di cielo, e ne deduce dove lo strumento punta esattamente. È ciò che permette a un telescopio intelligente di ritrovarsi da solo.

Su una montatura altazimutale, l'immagine ruota lentamente nel corso della notte. Le pose troppo lunghe ne conservano stelle allungate. È la ragione d'essere del modo equatoriale.

Vedere anche Azimutale (monture)

Agitazione dell'aria sopra di noi, che confonde i dettagli fini. La parola è inglese e resta usata tale e quale. Un buon seeing conta a volte più di un cielo nero, soprattutto sui pianeti.

Catalogo di 313 regioni di idrogeno ionizzato, redatto da Stewart Sharpless nel 1959. Questi oggetti sono molto estesi e molto deboli. Sono tagliati per il filtro dual band e i campi larghi.

Piccolo apparecchio che misura la luminosità del fondo cielo. Dà un numero in magnitudini per secondo d'arco quadrato: circa 22 sotto un cielo eccezionale, meno di 18 in città. È la versione in cifre della scala di Bortle, e non dipende dalla vista dell'osservatore.

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Famiglia di sensori fabbricati da Sony. Sono illuminati da dietro, molto sensibili al rosso profondo e poco rumorosi. Li si ritrova in quasi tutti i telescopi intelligenti recenti.

Lo strumento ruota alla velocità del cielo per tenere l'oggetto immobile sul sensore. Senza di esso, le stelle diventano trattini in qualche secondo. La sua precisione fissa la durata massima di una posa singola.

Vedere anche Pose unitaire Mise en station

Il tempo di posa totale su un oggetto, cioè la somma di tutte le pose impilate. Lo mostro dappertutto. È questo dato a spiegare la differenza tra due immagini dello stesso oggetto.

Vedere anche Empilement Rapport signal sur bruit

La capacità dell'aria di lasciar passare la luce. Una notte trasparente è una notte senza foschia, senza umidità e senza polvere. Decide ciò che si può raggiungere in profondità, mentre il seeing decide la finezza. Le due cose variano separatamente: un cielo molto trasparente può essere molto turbolento.

Vedere anche Seeing Bortle (échelle de)

Oscuramento progressivo dei bordi dell'immagine rispetto al centro. Viene dall'ottica, non dal cielo. Su un fondo cielo uniforme si vede subito. È esattamente ciò che il flat corregge.

Vedere anche Flat (image de) Rapport d'ouverture

Impilare le immagini in diretta, e mostrarle su uno schermo man mano. In qualche secondo si vede ciò che un oculare non mostrerebbe mai. È l'argomento originario del telescopio intelligente.

La nostra galassia, vista dall'interno. Forma una fascia lattiginosa che attraversa il cielo d'estate. Le serve un cielo nero e un campo molto largo, non un telescopio.